Tudo começou com um empresário da área de petróleo financiando o gosto da mulher de criar e vender roupas de tricô. Ele era minoritário em uma companhia dos setores de navegação e de equipamentos para exploração de petróleo. Tentou durante anos comprar a parte da família que era majoritária no negócio. Um dia, diante de sócios irredutíveis, achou melhor desistir. Vendeu a sua participação e usou parte do dinheiro para fazer o negócio da mulher crescer.
Foi assim que, em 1997, o casal Célia e Alberto Osório criou a Maria Filó. A grife carioca de moda jovem feminina tem agora 26 lojas, 15 próprias e 11 franquias, em 13 cidades. Começou com um pequeno ponto de venda no segundo andar de um shopping em Ipanema. Hoje, produz 500 mil peças por ano e a meta de Osório é dobrar a produção, em três anos, perseguindo o plano de aumentar a presença no mercado paulista.
A marca estreou em São Paulo em 2005, com uma participação num shopping de inverno de Campos do Jordão. Osório diz que a proposta foi colher a reação do público paulista. 'Queria sentir a aceitação e logo recebemos pedidos de franquia', afirma. Mas primeiro decidiu testar o mercado em multimarcas. Os bons resultados levaram à abertura de uma loja no Pátio Higienópolis, na capital paulista, e de outras duas em Campinas, nos shoppings Iguatemi e Galleria.
Agora, mais duas lojas estão sendo planejadas para São Paulo, no Morumbi Shopping e no Vila Olímpia, centro de compras que deve ser inaugurado no fim do ano. Para 2010, há negociações em curso para instalação de unidades em Alphaville e no Shopping Villa Lobos. Mas independentemente dos acertos finais, Osório quer manter os planos de fincar os dois pés na cidade.
O empresário diz que ainda não sentiu qualquer efeito da crise. Pelo contrário, em março as vendas cresceram 10%. O desafio, acrescenta, está nos financiamentos. 'Em outubro o dinheiro dos bancos sumiu. Agora, os financiamentos de longo prazo continuam fechados e as taxas de juros de curto prazo estão muito altas', diz Osório que, entretanto, garante que mantém os planos de expansão.